平凡竹海中的神秘翠竹

千萬根竹子，組成了綠色的海洋，有著文學色彩的“竹?！睖蚀_地描述了竹子森林的氣韻。在中國，這樣的“海”面積遼闊，分布在大江南北，熟悉而平凡?？墒牵昂！笔窃趺葱纬傻?？被稱為“植物界之謎”的竹子又在“海”中過著怎樣的私密生活，這些故事卻少為人知？

世界竹林分布示意圖全球的竹林面積約2000多萬公頃，其自然分布可劃分為亞太竹區(qū)、美洲竹區(qū)和非洲竹區(qū)。亞太竹區(qū)為全球**的竹類植物分布區(qū)，面積占世界近一半，竹種資源則占到全球的八成左右。

近年來，竹子又被賦予了新的神秘色彩——森林學者說，近年來世界森林面積正迅速減少，可竹林的面積卻不降反升，被稱作第二森林，而竹產業(yè)作為綠色黃金產業(yè)，也得到越來越多的關注；建筑學者說，竹子是神奇的植物鋼筋，至剛至柔；生態(tài)學者則說，讓竹子來拯救世界。關于竹產業(yè)的一句話也**有趣：“年產十億竹產品，不少竹海一根竹?！边@些說法，對于“竹子王國”中國來說，似乎有著格外重要的意義。舉個簡單的數(shù)字，從上個世紀80年代初至2010年，中國竹子產業(yè)的總產值便增長了約200倍。竹子究竟懷有怎樣的絕技，能收獲如此多的期許和贊譽？

懷著這樣的好奇，我們開始深入“訪問”竹子的世界，諸多問題的答案，都藏身在這些青翠植物少為人知的“私密生活”中。

一天長兩米的“樹”，蓬勃生長的“第二森林”

超強的生長速度，便是竹子的獨特個性之一，也是它在今天獲得越來越多關注的重要原因。要知道，一棵10米高的樹可能長成需要50年，而同樣高的竹子卻只需約50天，不到5年便可以利用。因此，竹子產業(yè)被稱作黃金綠色產業(yè)，也就可以理解了。

它為何擁有這樣的天賦，便要去探究它的內部結構了。

竹子雖然看起來很像樹，可嚴格來說，禾本科的它們更應該被稱作是身材高大的“大草”。它和樹的重要區(qū)別之一便是生長方式。一般來說，樹的生長點幾乎都是在樹干的頂端，那里云集了大量特殊細胞，會不斷分裂，讓大樹一點一點地伸向云霄。但竹子的生長點并不在枝干頂端，而是在每個竹節(jié)里面——打個形象的比方，如果把植物生長比喻成修建大樓的話，那么普通的樹木就只有頂層一個施工點，可竹子卻有很多施工點，每一個竹節(jié)都是一個生長基地，這些工地一起施工，就可以在很短的時間內把竹子這座大廈建立起來。

四川盆地及西綠山地竹子垂直分布圖中國竹種資源豐富，竹林類型多樣，垂直分布非常復雜，西南部尤為典型。這里地形變化大,氣候情況特殊,是我國的竹子寶庫。

而竹子這種“大草”也確實與眾不同，不僅個子高，還像木材一樣堅硬，并且有著特殊的韌性，這要感謝竹子所擁有的豐富纖維——掰折竹竿，會發(fā)現(xiàn)有很多不容易扯斷的細絲，那就是堅韌的竹纖維了，它們把整個竹竿連接在一起，就像是大樓中的鋼筋。

當然，我們都知道，光有鋼筋是不足以建成一個堅固建筑的，還需要有大量的混凝土，竹子中木質化的細胞恰恰是這樣的混凝土。“木質化”這個詞或許有些難懂，那么不妨在吃梨的時候注意一下里面的那些硬硬的小顆粒，它們就是木質化的細胞。只不過梨中的木質化細胞很少，而竹子中這樣的細胞很多。所以竹竿如此堅硬，也就是理所當然的事了。

不過，一個有趣的疑問是，同為禾本科的小麥、玉米也都有類似的生長方式，那么為什么這些植物不能像竹子那樣一夜之間**2米呢？2012年，中國林業(yè)科學院的科學研究者們找到了其中的重要秘密——竹節(jié)間分生組織的細胞不僅分裂快，而且伸長的速度也快。這意味著竹子要在短時間內消耗更多的能量，對植物來說是巨大的挑戰(zhàn)。有趣的是，竹子是天生的偉大戰(zhàn)略家，深諳“兵馬未動，糧草先行”的道理——竹節(jié)間不僅云集了大量的植物激素，還聚集著大量的糖以及分解糖的催化劑——酶，這些能量像是駱駝的駝峰、汽車的油箱，為竹子的“狂飆生長期”提供了充足的后援。

此外，竹子軍團培養(yǎng)“新兵”的能量也很強，當年分蘗栽植的竹子，第二年可萌發(fā)3—5支筍，第三年發(fā)10—20支，第四年30—60支，第五年可達到90—180支。因此，民間說竹子“種一株、長一片”，一點兒也不夸張。竹子私密生活中的這些小小“隱私”，展示了它的巨大潛力——在森林資源日益減少、木材稀缺的今天，“以竹代木”已被視為一條光明坦途，竹林作為“第二森林”，正發(fā)揮著越來越重要的作用。

竹子的地下世界竹子的繁殖能力雖然很強大，卻是典型的淺根性植物，對水熱的要求較高，也很敏感。強大的竹子也有著它的軟肋。

竹子隱秘的地下世界，伐不敗的秘密

竹子的秘密“靠山”就埋藏在蒼翠竹林的地下，那就是少為人知的竹鞭（地下莖）。很多植物都有地下莖，比如荷塘中的蓮藕，活躍在餐桌上的魚腥草，但竹鞭卻頗為特殊，它們不僅為快速生長的竹林儲存和提供大量養(yǎng)料，也是擴張竹林領土的核心力量。

扒開竹林下的土壤，便能看到令人印象深刻的竹鞭王國。在竹子專家的眼中，這個地下帝國充滿了驚人之處——在適合的環(huán)境中，竹鞭能隨機向各個方向生長延長，每個生長點都具有一枚**堅硬又銳利的錐狀筍尖，其穿透力極強，幾乎可以刺穿任何堅硬致密的土壤，甚至可以穿過巖石、磚墻、水泥的縫隙或越過阻礙物形成跳鞭繼續(xù)生長，從這個意義上講，其生命力之頑強是許多其他植物所不具備的。

而且，竹鞭還是特別高產的“母親”。據(jù)統(tǒng)計，在適宜條件下，種植一株竹子，通過其地下莖的延伸及發(fā)筍成竹，不需要耕地播種，一二十年就能發(fā)展到數(shù)萬根，這真是令人吃驚的數(shù)字。竹鄉(xiāng)中“留三砍四不留七”是諺語是充滿了智慧的，及時砍伐成材的竹子，才能給新竹子騰出空間。因此，在合適的經營和砍伐計劃下，竹林不僅“砍不敗”，甚至會越砍越興盛。以井岡山地區(qū)為例，從20世紀90年代至今，這里雖然砍伐了海量的竹子，但毛竹林仍以每年3%的速度在遞增。

從某種意義上可以說，地下強大的竹鞭王國才是竹子的“真身”，而地面上的那些竹竿不過是竹子抓取陽光和空氣的“手掌”罷了。只不過，比起地上青翠挺拔的竹竿，盤根錯節(jié)的竹鞭不容易被利用，因此少人關注，如深藏功與名的隱士，默默支撐起伐不敗的竹產業(yè)。

竹子競爭的殺手锏，快速生長

竹子是全世界生長速度最快的植物之一，節(jié)間分生組織和充足的能量供應可讓它快速生長，長到三四層樓高也只需幾十天。圖為一片蓬勃生長的竹林，許多新竹子的“身高”已經青出于藍而勝于藍了。竹海一旦形成，就會自我“強化”，竹林郁閉度高，陽光不易透射，加上地下竹鞭盤根錯節(jié)，上下夾擊，使得其他植物難以生存，使竹海具有“閑樹勿進”的特性。

神秘的竹子開花，帶著悲劇氣氛的盛大“花事”

上個世紀80年代，竹子開花是一大新聞。一句“竹子開花嘍喂”，讓無數(shù)愛著大熊貓的人們黯然神傷。當時，四川、甘肅等地的箭竹林大面積開花死亡，其規(guī)模之大，竟使當?shù)氐囊吧茇堲[起了饑荒。

和牡丹“花開時節(jié)動京城”的驚艷不同，竹子的開花雖也是有震動效果的新聞，卻往往帶著災難的氣息。這是因為竹子一般一生只開一次花，短暫的花事之后，便結籽并枯死。更嚴重的是，竹子開花往往會成片“株連”，甚至數(shù)百平方公里范圍的竹海都可能一起衰敗，且老幼皆隕—不管多年的老竹子，還是剛一兩歲的新竹子。這種“一榮俱榮，一損俱損”的特性除了會讓可愛的熊貓挨餓之外，也會給當?shù)氐闹褡赢a業(yè)以迎頭痛擊——印度的竹子造紙產業(yè)就曾因為竹子開花而遭受重創(chuàng)，在相當長的時間里一蹶不振。而對于依靠竹海生活的人們來說，竹子開花更是他們的大麻煩。因此，掌握竹子開花的秘密就顯得格外重要了。

在科學界，竹子開花被稱為“植物界神秘事件”，雖然一些竹種有60年周期定律之說，即約60年一開花，但是這個定律**不準。竹子的花期神秘莫測，難以預料。2012年，中國科學院昆明植物研究所發(fā)布了麻竹的全基因組圖譜，據(jù)推測其中有關開花的基因多達290個，整個開花程序似乎就是一個神秘的鏈條，像天書般難以解讀。

種竹千倍利，只怕竹開花

一般來說，竹子一生只開一次花，開花后結籽，植株即枯死。民諺說“種竹千倍利，只怕竹開花”。印度梨竹的大面積開花曾引起饑荒和環(huán)境退化，日本主要竹種桂竹的開花也曾使當?shù)刂褡悠髽I(yè)紛紛倒閉。對于竹子開花的解讀，有周期說、突變說、生物侵害說、營養(yǎng)說和人類影響學說，但目前仍存在著很多爭論。

華夏大地，天造地設的竹子樂園

接著，另一個問題出現(xiàn)了。既然竹子有強大的竹鞭繁殖系統(tǒng)，生命力又如此旺盛，為什么竹子沒有擴展到全球各地呢？縱覽世界竹子格局，亞洲是竹子的福地，中國尤其得天獨厚，而在其他大洲，竹子的面積和種類都**有限。

說到底，這也是由竹子的“私密生活”的特性來決定的。一方面，在合適的生長地區(qū)，它的生命力和繁殖能力非常強大；另一方面，它們也很敏感，對水分、溫度和土壤都很挑剔。竹子的地下竹鞭體系和竹根都很淺，若想除掉一片小竹林，只要用鋒利的刀或鏟切開根莖，鏟到地下三四十厘米，就能把整片竹林“顛覆”。這種鮮明的“淺根性”也加強了竹子對環(huán)境的“挑三揀四”。

首先來說水分，一般來說，竹子生活在年降水量1000—2000毫米的地區(qū)，如果年降水量低于600毫米，竹子就難以自然生長了。水分對于竹筍的孕育、萌發(fā)以及拔節(jié)都具有重要的作用。在出筍期如果降水不足，新筍的出筍率和成活率會急劇降低。所以，我國竹類植物自然分布的北界在北緯35°，是跟降水量有很大關系的。

與此同時，竹子對溫度的要求也很高。如毛竹在土壤溫度達到8—10℃的時候開始萌動，到10—15℃的時候開始長出竹筍，高于16℃之后就不再有竹筍冒出頭了。所以在關鍵時刻，少許的冷熱不調也可能會大大影響竹林的生長繁殖。

于土壤，竹子也要挑挑揀揀。它們往往更青睞山地中紅色的土壤—偏酸性，氮和磷豐富，質地比較疏松，有利于竹鞭伸展手腳，也能為竹子的快速生長提供營養(yǎng)保證。

竹子的這種“挑剔”在很多地方都能看到實證。浙江天目山是我國南方竹資源集中分布區(qū)之一，這里的安吉竹海盛名在外，是我國**的“竹鄉(xiāng)”。不過，細細觀察天目山竹海的分布特點，就會有有趣的發(fā)現(xiàn)——天目山山區(qū)是個馬蹄形盆地，前有丘陵做屏障，背有高大山體的馬蹄形構造，形成相對濕度高、避風、溫暖的“內陸良港”，特別適合毛竹子生長。因此，這里竹資源的分布規(guī)律也基本上順應地貌，形成了“馬蹄形”。在海拔稍高處如700米以上的山坡上，地形屏障作用減弱，寒潮和大風危害較重，這里的竹子就明顯矮小衰弱，難成氣候。

我國竹林區(qū)劃及主要竹鄉(xiāng)分布圖中國在世界竹資源中占據(jù)著極為重要的地位。在竹林區(qū)劃方面，很多國家都比較單一，中國卻有著多元的竹林區(qū)劃—散生竹區(qū)、叢生竹區(qū)、亞高山竹區(qū)和混生竹區(qū)等，還有大面積的人工灌溉竹區(qū)。我國是公認的世界竹類植物的起源和現(xiàn)代分布中心之一，是“竹子的故鄉(xiāng)”。

架起中國歷史的竹子

一位詩人寫道：“當?shù)厍蛏?*次有人建造村莊時，竹子就已經被加以利用了?！边@句話似乎格外適合中國。自古以來，中國的竹子便被廣泛用于建筑業(yè)、造紙業(yè)、家具業(yè)以及日常生活。在我國云南、廣西一帶，隨處可見民族風格濃郁的竹樓。

屬于未來的竹子，古老竹子的新傳奇——竹纖維

在過去技術條件有限的時候，竹子也有技窮之時。比如漢高祖劉邦曾將竹子做成“齋冠”，卻無法擁有貼身的“竹衣”。此外，竹子雖然身懷絕技，弱點卻也明顯，如易干裂、材質不均等。今天，隨著技術的發(fā)展，人們已經能去除竹子中堅硬的木質素，取得天然的竹纖維，不僅可以直接紡紗織布，還可以和樹脂、混凝土、膠粘劑及膜類等復合材料聯(lián)合使用，讓竹子真正擁有了“天然抗菌”、“竹鋼”、“環(huán)保低耗能”等多重身份，被稱為“世界第五大天然纖維”和“未來的新材料”。

此外，竹子還是地球上高效能的除碳器。據(jù)調查，竹林能吸收的二氧化碳超過諸多其他類型的森林。另外，由于竹子會將吸收到的碳大部分都用在竹鞭的生長上面，而這些被送入土壤的碳會被更長久地固定下來，而即便是那些地面上生長的竹子被砍伐并進入貿易流通，大多也是成為建材或做成器物，不會很快被燃燒，這也讓其中的碳元素有了相對安穩(wěn)的歸宿。

在新的時代，作為“植物界中的謎”，竹子正在煥發(fā)出嶄新的活力。有科學研究者提出，竹子生長迅速，生態(tài)修復和環(huán)保能力很強，具有**的開發(fā)潛力。在印度，政府啟動了“國家竹子計劃”，期待這種當年的“窮人的木材”能帶來更多財富；在日本，竹子成為高新科技和藝術家的新材料；在沒有本土竹種的歐洲，竹子被大量移栽，成為園林新寵。曾與人們相依相伴數(shù)千年的竹子，隨著它們的“私密生活”不斷被解讀，也在不斷地帶給人們新的驚喜。

來源：風景園林部落

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